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Habitué à l'exercice d'écriture, Émile Engels nous propose un nouvel ouvrage où il rassemble ses souvenirs d'enfance comme on dresse avec rigueur un état des lieux. Véritable Ardennais, le lieutenant-colonel à la retraite raconte avec force détails les heurs et malheurs du petit village où il a grandi. La vie douce mais rude imposait à toute la famille d'être courageuse et inventive. Toutefois les mille astuces dont avaient le secret nos grands-parents adoucissaient le régime difficile de la vie à la campagne. Le village du petit Émile, flanqué à deux pas de la frontière, va connaître la brutalité de la guerre. D'abord quand l'envahisseur s'empare du pays, puis lorsqu'il va devoir se retirer, poussé dehors par les armées de libération. Durant son enfance, l'auteur sera confronté quotidiennement à l'école de la débrouille, une école de vie qui forgera son tempérament.

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