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Le 13 juin 1940, un mois après la percée de Sedan et les violents combats du Nord, la bataille de France est très mal engagée. Sur ordre du général Weygand, les troupes d'intervalle abandonnent brusquement à leur sort les équipages d'ouvrages et de casemates de la ligne Maginot. À l'est de Bitche, une division allemande franchit en deux points le chapelet de petites casemates défendant les crêtes et les vallées. En revanche, de Lembach au Rhin, dans le secteur fortifié d'Haguenau, l'artillerie des gros ouvrages, le Four-à-Chaux, le Hochwald et le Schoenenbourg, interdit toute progression. Malgré les bombardements lourds subis par les gros blocs bétonnés, elle cause des pertes sensibles aux assail lants. Les casemates CORF d'intervalle, quant à elles, résistent héroïquement. Après l'armistice, les armes se taisent le 25 juin à 0 h 35. Début juillet, les ouvrages demeurés intacts, sont livrés aux vainqueurs et les équipages, invaincus, partent vers les camps de prisonniers. Plus au sud, le 15 juin, débute en Alsace l'opération Kleiner Bär : le franchissement du Rhin par la 7. Armee allemande. De la berge du fleuve au canal du Rhône au Rhin, les défenseurs de trois lignes de casemates d'infanterie luttent désespérément. Mais les dommages et les pertes sont considérables. Après de violents combats, l'ennemi atteint le canal du Rhône au Rhin le 16 juin au soir et peut débuter sa progression vers les Vosges. Ce troisième tome, débutant à Bitche, fait revivre les glorieux combats des troupes de forteresse jusqu'au sud de l'Alsace et présente aussi quelques unités d'appui (artillerie lourde) ou de soutien (service de Santé des armées) ayant participé aux combats de la frontière en 1939-1940 ou ayant protégé les installations et voies de communication (régiment régional de protection). Un texte d'une grande rigueur, des documents uniques originaux redessinés à l'ordinateur et près de 500 photos pour la plupart inédites, confèrent à cet ouvrage une vocation mémorielle exceptionnelle. Cet ultime volume d'une trilogie comportant plus de 500 familles de défenseurs et celles de quelques courageux assaillants achève l'évocation des combats des positions fortifiées dans le Nord-est. Dans un opus en préparation, seront ultérieurement présentés les combats des équipages des forteresses de l'armée des Alpes, restée invaincue.

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